द न्यू मिस यूनिवर्स इज इंडिया’ कल यानी 13 दिसंबर को इन्हीं शब्दों के साथ 21 साल बाद ब्रह्मांड सुंदरी का ताज एक बार फिर से किसी भारतीय सुंदरी के सिर सज गया. हरनाज कौर संधू भारत की तीसरी मिस यूनिवर्स बन गईं. उनसे पहले 1994 में ये खिताब सुष्मिता सेन तथा सन 2000 में लारा दत्ता को मिला था.
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हम इन नामों से तो भली भांति पारिचित हैं लेकिन क्या आप जानते हैं कि वो कौन सी सुंदरी रही हैं जिन्होंने फैशन के क्षेत्र में दुनिया के सबसे बड़े मंच पर भारत ही नहीं बल्कि एशिया को पहचान दिलाई थी ? नहीं जानते तो हम आपको बताते हैं. 1966 में मिस वर्ल्ड जैसे मंच से भारत के नाम का डंका बाजाने वाली सुंदरी थीं रीता फारिया.
कौन हैं रीता फारिया !
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साल 1945 में जन्मी रीता फारिया गोवा से थीं. 17 नवंबर 1966 को उन्होंने उस समय ऐसा कारनामा कर दिखाया जो तब तक भारत क्या, एशिया की भी कोई महिला नहीं कर पाई थी. इसी दिन इन्होंने सुंदरता के मामले में भारत को दुनिया के सबसे बड़े मंच से पहचान दिलाई थी तथा भारतीय ही नहीं बल्कि एशियाई मूल की पहली मिस वर्ल्ड बनी थीं.
सफल होने के बावजूद छोड़ दी थी फैशन इंडस्ट्री
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आप कल्पना कर सकते हैं कि आज से 55 साल पहले किसी भारतीय लड़की के लिए मिस वर्ल्ड के मंच तक पहुंचना और ये खिताब जीतना कितना मुश्किल रहा होगा. इसके साथ उस समय अच्छी बात ये थी कि रीता के लिए अपना करियर संवारने का सुनहरा मौका था क्योंकि तब इस इंडस्ट्री में इतनी प्रतिस्पर्धा नहीं थी जितनी आज है. लेकिन इसके बावजूद उन्होंने ब्यूटी और ग्लैमर को अपना करियर नहीं चुना. सफलता के सबसे बड़े मंच पर पहुंचने के बावजूद रीता ने सिर्फ एक साल तक मॉडलिंग की तथा उसके बाद वह मेडिकल फील्ड में चली गईं.
लंदन से की पढ़ाई पूरी
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मॉडलिंग से नाता तोड़ने के बाद उन्होंने अपनी डॉक्टरी की पढ़ाई पूरी की और इसी क्षेत्र में अपना करियर बनाया. उन्होंने मुंबई के ग्रांट मेडिकल कॉलेज व सर जमशेदजी जीजाबाई ग्रुप ऑफ हॉस्पिटल से एमबीबीएस की पढ़ाई पूरी करने के बाद लंदन के किंग्स कॉलेज एवं हॉस्पिटल का रुख किया तथा यहीं से अपनी आगे की पढ़ाई पूरी की.
पति के साथ रहती हैं आयरलैंड
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21 साल की उम्र में भारत की तरफ से पहली मिस वर्ल्ड बनीं रीता फरिया ने 1971 में डेविड पॉवेल नामक शख्स से शादी कर ली. डेविड एक एंडोक्राइनोलॉजिस्ट हैं. रीता अब अपने परिवार के साथ आयरलैंड के डबलिन में रहती हैं. डॉक्टरी की प्रैक्टिस कर रहे इस दंपत्ति के डेडर्रे व एन मैरी नामक दो बेटे हैं. इसके साथ ही इनके पांच पोते-पोतियां भी हैं. जिनके नाम पैट्रिक, कॉमैक, डेविड, मारिया व जॉनी हैं.
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मिस वर्ल्ड का खिताब जीतने से पहले रीता मिस मुंबई भी रह चुकी थीं. गोवा में पली बढ़ी रीता ने 1998 में एक ब्यूटी कॉन्टेस्ट जज के रूप में एक बार फिर से फैशन की दुनिया में दोबारा कदम रखा था. वह फेमिना मिस इंडिया की जज बनी थीं. इसके आलाव उन्हें मिस वर्ल्ड प्रतियोगिता में भी बतौर जज शामिल किया गया था.
विवादों में भी रहीं
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उन्होंने मिस वर्ल्ड प्रतियोगिता में ज्यूरी की भूमिका निभा चुकी हैं.कुछ समय पहले पहली भारतीय मिस वर्ल्ड रीता फारिया को यूनाइटेड किंगडम में गोवन कम्यूनिटी द्वारा सम्मानित किया गया था.रीता एक बार एक फ़ोटो के कारण विवादों में भी आ चुकी हैं. दरअसल उन्होंने अमेरिकी सैनिकों के साथ फोटो खिंचवाई थी जिसे लेकर भारत में काफी आपत्ति देखी गई थी. इसके विवाद के बाद रीता ने कहा था कि मुझे इस बारे में कोई आईडिया नहीं था, मैं तो पूर्व मिस वर्ल्ड की तरह घायल सैनिकों से मिलने गई थी.