1857, मंगल पांडे की बैरकपुर में उठी हुंकार के साथ ही देशभर में क्रांति की आग फैल गई. 1857 को अंग्रेज़ों के ख़िलाफ़ पहला विद्रोह कहा जाता है. इतिहास की कई किताबों में ये फ़र्स्ट रिवॉल्ट ऑफ़ इन्डिपेंडेंस के नाम से दर्ज है. ग़ौरतलब है कि इससे पहले भी देश के अलग-अलग हिस्सों में क्रांति की ज्वालायें भड़की थी और कई आज़ादी के मतवालों ने विद्रोह का बिगुल बजाया था. दुख की बात है कि इनके बारे में हमें बहुत कम जानकारी है.
ऐसे ही एक वीर सपूत थे, तिलका मांझी.
कौन थे तिलका मांझी?
तिलक मांझी बिहार की धरती पर पैदा हुये, माना जाता है कि उनकी जन्मतिथि 11 फरवरी, 1750 थी. जन्म के बाद वे ‘जबरा पहाड़िया’ हुये. वे संथाल थे या पहाड़िया, इतिहासकारों में इस बात पर मतभेद है. उस दौर के ब्रिटिश रिकॉर्ड्स पलटने पर उनका नाम ‘जबरा पहाड़िया’ ही मिलता है.
कई इतिहासकार तिलका मांझी को प्रथम स्वतंत्रता सेनानी मानते हैं. तिलका मांझी के जीवन पर महाश्वेता देवी ने बांग्ला भाषा में ‘शालगिरार डाके’ और राकेश कुमार सिंह ने हिंदी में ‘हुल पहाड़िया’ लिखा है.
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यूं पड़ा नाम तिलका
पहाड़िया में ‘तिलका’ का मतलब है, ऐसा व्यक्ति जो ग़ुस्सैल हो और जिसकी आंखें लाल-लाल हों. तिलका का स्वभाव इतना गर्मजोशी भरा था कि उनका नाम तिलका पड़ गया. Live History India के अनुसार, ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी वाले उन्हें इसी नाम से बुलाने लगे. ‘जबरा पहाड़िया’ आगे चलकर गांव का प्रधान बन गया. उनके समुदाय में ग्राम प्रधान को ‘मांझी’ बुलाते थे. इस तरह ‘जबरा पहाड़िया’ तिलका मांझी बन गया.
जंगल और प्रकृति के प्रति ममता
तिलका मांझी ने बचपन से ही अपनी मां यानि प्रकृति को अंग्रेज़ों द्वारा कुचले जाते देखा था. अंग्रेज़ों द्वारा उसके लोगों पर किये जाने वाले अत्याचार देख कर ही वो बड़ा हुआ. पहले से ही दिल के किसी कोने में छिपी स्वतंत्रता की आग को ग़रीबों की ज़मीन, खेत, खेती आदि पर अंग्रेज़ों के अवैध कब्ज़े ने हवा दी.
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बंगाल की ज़मीनदारी प्रथा
1707 में औरंगजे़ब की मौत के बाद बंगाल मुग़लों के हाथ से छूटकर एक सूबा या प्रोविंस बन गया. यहां ज़मीन की क़ीमत वसूल करने के लिये जागीरदार और ज़मीनदार बैठा दिये गये. ये ज़मीनदार ग़रीबों, आदिवासियों का शोषण करते. अंग्रेज़ों ने ज़मीनदारी प्रथा ख़त्म तो की लेकिन उनकी गद्दी पर गोरे साहब बैठ गये. अंग्रेज़ों ने भी आदिवासियों का शोषण किया.
आदिवासियों के पास विद्रोह के अलावा कोई चारा नहीं बचा.
अंग्रेज़ों ने हथिया लिया ‘जंगल महल’ क्षेत्र
1750 में अंग्रेज़ों ने नवाब सिराजउद्दौला से जंगल महल क्षेत्र हथिया लिया. 1765 तक कंपनी ने संथाल परगना, छोटानागपुर पर भी कब्ज़ा कर लिया. अंग्रेज़ बिहार और बंगाल के आदिवासियों से भारी कर वसूलने लगी और आदिवासियों के पास महाजनों से सहायता मांगने पर मजबूर हो गये.
अंग्रेज़ और महाजन आपस में मिले होते और महाजन धोखे से उधार चुकाने में असमर्थ आदिवासियों की ज़मीन हड़प लेते. तिलका मांझी का बचपन, युवावस्था ये सब देखते हुये बीता.
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लोगों को इकट्ठा कर प्रेरित करना शुरू किया
1770 आते-आते तिलका मांझी ने अंग्रेज़ों से लोहा लेने की पूरी तैयारी कर ली थी. वो लोगों को अंग्रेज़ों के आगे सिर न झुकाने के लिये प्रेरित करते. उनके भाषण में जात-पात की बेड़ियों से निकल कर, अंग्रेज़ों से अपना हक़ छीनने जैसी बातें होती.
बंगाल में पड़ा भीषण सूखा
1770 में ही बंगाल में भीषण सूखा पड़ा. संथाल परगना पर भी इसका बुरा प्रभाव पड़ा. आदिवासियों को लगा कि टैक्स कम किया जायेगा लेकिन कंपनी सरकार ने टैक्स दोगुना कर दिया और जबरन वसूली भी शुरु कर दी. कंपनी अपना खज़ाना भर्ती रही और लोगों की मदद नहीं की. लाखों लोग भूख की भेंट चढ़ गये.
Devastating Disasters
तिलका मांझी ने लूटा अंग्रेज़ों का खज़ाना
अंग्रेज़ों के ख़िलाफ़ लोगों की नफ़रत बढ़ रही थी. तिलका मांझी ने भागलपुर (बिहार) में रखा ख़ज़ाना लूट लिया. टैक्स और सूखे की मार झेल रहे ग़रीबों और आदिवासियों में मांझी ने लूटे हुये पैसे बांट दिए. लोगों में वो रॉबिन हूड जैसे ही मशहूर हो गये.
बंगाल के तत्कालनी गवर्नर, Warren Hastings ने तिलका मांझी को पकड़ने के लिये 800 की फौज भेजी.
पंजाब रेजिमेंट पर हमला
28 वर्षीय तिलका मांझी के नेतृत्व में आदिवासियों ने 1778 में रामगढ़ कैंटोनमेंट (अभी झारखंड में) में तैनात पंजाब रेजिमेंट पर हमला कर दिया. आदिवासियों की सेना इतने जोश के सामने कंपनी सरकार की बंदूकें नहीं चल पाईं. अंग्रेज़ों को कैन्टोनमेंट छोड़ कर भागना पड़ा.
धूर्त अंग्रेज़ Cleveland को किया गया तैनात
अंग्रेज़ों को अपनी बेइज़्ज़ती का बदला लेना था. तिलका मांझी और अन्य आदिवासियों से निपटने ने के लिये कंपनी सरकार ने August Cleveland को मुंगेर, भागलपुर और राजमहल ज़िलो का कलेक्टर ऑफ़ रेवेन्यू बनाकर भेजा. Cleveland ने संथालियों से बात-चीत करने के लिये संथाली सीखी. कहते हैं 40 आदिवासी समुदायों ने Cleveland की सत्ता स्वीकार की. Cleveland आदिवासियों को टैक्स में छूट, नैकरी जैसे लुभावने प्रस्ताव देता. Cleveland ने आदिवासियों की एकता तोड़ने के लिये उन्हें बतौर सिपाही रखना भी शुरु कर दिया.
तिलका मांझी को भी नौकरी का प्रस्ताव दिया गया. तिलका अंग्रेज़ों की असली चाल समझ गये और उन्होंने कोई भी प्रस्ताव स्वीकार नहीं किया. कुछ आदिवासी अब भी तिलका का समर्थन कर रहे थे और आदिवासी एकता बनाये रखने के लिये दिन-रात एक कर रहे थे.
Adivasi Resurgence
साल के पत्तों पर भेजे संदेश
तिलका ने अन्य आदिवासी समुदायों को एकजुट करने की कोशिश की. उन्होंने साल के पत्ते पर संदेश लिखकर अन्य समुदायों को प्रमुख को भेजा. मिट्टी की पुकार को अनसुना करना मुश्किल है. अपनी माटी की रक्षा के लिये कई लोग आगे आये और तिलका मांझी को बहुत से प्रमुखों का समर्थन मिला.
भागलपुर पर हमला
तिलका मांझी ने एक बहुत बड़ा क़दम उठाने की प्लानिंग की. 1784 में आदिवासियों ने अंग्रेज़ों के भागलपुर मुख्यालय पर हमला कर दिया. घमासान लड़ाई हुी.
ज़हरीली तीर से Cleveland को मारा
तिलका मांझी ने अपने धुनष से एक ज़हरीली तीर छोड़ी और वो Cleveland को लगी. वो ज़ख़्मी हो गया और कुछ दिनों बाद मारा गया.
एक आदिवासी के हाथों Cleveland की मौत अंग्रेज़ों के गाल पर ज़ोरदार तमाचा जैसा था. कंपनी सरकार ने Lieutenant General Eyre Coote को तिलका को ज़िन्दा या मुर्दा पकड़ने के लिये भेजा.
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किसी ने दे दी आदिवासी नेता की ख़बर
कहा जाता है कि किसी घर के भेदी ने तिलका मांझी का पता अंग्रेज़ों को बता दिया. अंग्रेज़ों ने बीच रात में तिलका और अन्य आदिवासियों पर हमला किया. तिलका जैसे-तैसे बच गये लेकिन उनके कई कॉमरेड शहीद हो गये.
तिलका मांझी शहीद हो गये
अंग्रेज़ों से बच कर तिलका मांझी अपने गृह ज़िले, सुलतानगंज के जंगलों में जा छिपे. यहां से उन्होंने अंग्रेज़ों के ख़िलाफ़ गुरैल्ला युद्ध छेड़ दिया. अंग्रेज़ तिलका तक पहुंचने वाले हर सप्लाई रूट को बंद करने में क़ामयाब हो गये. तिलका और उनके सैनिकों को अंग्रेज़ों से आमने-सामने लड़ना पड़ा.
कहते हैं 12 जनवरी, 1785 के दिन तिलका मांझी को अंग्रेज़ों ने पकड़ लिया.
तिलका मांझी को अंग्रेज़ों ने घोड़ों से बांधकर भागलपुर तक घसीटा. कहते हैं तिलका मांझी इस यातना के बाद जीवित थे. 13 जनवरी, 1785 को 35 वर्षीय वीर को फांसी दे दी गई.
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इतिहास में ग़ुम
तिलका मांझी इतिहास की किताबों से भले ही ग़ुम हैं लेकिन आदिवासी समाज में आज भी क़ायम हैं. आदिवासी समुदाय में उन पर कहानियां कही जाती हैं, संथाल उन पर गीत गाते हैं. 1831 का सिंगभूम विद्रोह, 1855 का संथाल विद्रोह सब तिलका की जलाई मशाल का ही असर है.
1991 में बिहार सरकार ने भागलपुर यूनिवर्सिटी का नाम बदलकर तिलका मांझी यूनिवर्सिटी रखा और उन्हें सम्मान दिया. इसके साथ ही जहां उन्हें फांसी हुई थी उस स्थान पर एक स्मारक बनाया गया.