ENG vs AUS: इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के बीच पांच मैच की टेस्ट सीरीज वाले प्रतिष्ठित एशेज टूर्नामेंट का आगाज हो चुका है। पहले ही दिन इंग्लैंड ने ताबड़तोड़ रन बरसा दिए। जो रूट ने सेंचुरी ठोक दी।
मेजबान टीम ने 18 ओवर्स में ही एक विकेट पर 91 रन बना लिए। टीम बीच के ओवर्स में लड़खड़ाई और एक समय 39वें ओवर तक 176 के स्कोर पर पांच विकेट गंवा दिए। इसके बाद शुरू हुआ पूर्व कप्तान जो रूट और विकेटकीपर-बैटर जॉनी बेयरस्टो का नियंत्रित आक्रमण का दौर। रूट ने एक छोर पर खूंटा गाड़ते हुए सेंचुरी बनाई तो दूसरी ओर जॉनी ने तेज-तर्रार 78 रन (78 गेंद, 12 फोर) ठोक दिए।
ग्लैंड ने पहले सेशन में ‘बाजबॉल’ रणनीति को पूरी तरह लागू करने की जगह सावधानी से बल्लेबाजी करने पर ध्यान दिया। लंच ब्रेक तक टीम ने तीन विकेट पर 124 रन बना लिए। इंग्लैंड ने इस दौरान ज्यादा आक्रामक रुख अख्तियार नहीं किया और सेशन में 12 चौके लगाने के साथ दौड़ कर रन चुराने पर जोर दिया। एजबेस्टन में बल्लेबाजों की मददगार पिच पर हालांकि लंच पर जाते समय ऑस्ट्रेलिया का पलड़ा थोड़ा भारी था। स्कॉट बोलैंड ने सेशन की आखिरी गेंद पर जैक क्राउली (61 रन, 73 गेंद, 7 फोर) को चलता किया। उस समय रूट 20 रन बनाकर क्रीज पर थे।
चोट से वापसी कर रहे जोश हेजलवुड ने पारी के चौथे ओवर में ओपनर बेन डकेट को विकेटकीपर एलेक्स कैरी के हाथों कैच करवाया। मैच की पहली गेंद पर ऑस्ट्रेलिया के कप्तान पैट कमिंस की गेंद पर चौका जड़ने वाले क्राउली ने 56 गेंद में अपना अर्धशतक पूरा किया। उन्होंने इस दौरान ओली पोप (31) के साथ दूसरे विकेट के लिए 70 रन की साझेदारी कर मैच में इंग्लैंड की वापसी कराई। इंग्लैंड के उप-कप्तान पोप को अनुभवी स्पिनर नाथन लियोन ने एलबीडब्ल्यू किया। कमिंस के खिलाफ क्राउली के चौके से इंग्लैंड ने 21वें ओवर में रनों का शतक पूरा किया। ऑस्ट्रेलिया ने मिचेल स्टार्क की जगह हेजलवुड को चुना है। वह कमिंस और बोलैंड के साथ तेज आक्रमण की कमान संभाल रहे हैं।